Les services rendus par les sols à l'humanité

Les sols sont le support de production de plus de 90 % de l’alimentation humaine. Ils jouent également un rôle crucial dans le cycle de l’eau et des éléments, la biodiversité, les infrastructures, les paysages... Et pourtant, la connaissance des sols présente un double visage : d’un côté, c’est un objet très familier sur lequel on marche quotidiennement, qu’on cultive, qu’on traite sans grande considération ; de l’autre, c’est un objet caché encore mal connu, se renouvelant très lentement et présentant des propriétés physico-chimiques et biologiques remarquables.

Cette conférence a pour objectif de faire connaître les sols et les services qu'ils rendent à l'humanité. La question de la dégradation des sols à l’échelle mondiale sera également posée en montrant les données disponibles sur ce sujet et la difficulté d’une évaluation rigoureuse de l’état des sols. Enfin, la perception sociale du sol et le cadre juridique de sa protection seront abordés pour montrer, qu’au-delà de mesures réglementaires, la préservation des sols pour les générations futures passe d’abord par une prise de conscience collective de leur importance. En effet, «La civilisation elle-même est fondée sur le sol» (Thomas Jefferson, 1785).

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