Prêts pour demain ?

Contrairement aux robots utilisés depuis des années dans les usines, ceux de la nouvelle génération interagissent avec nous et évoluent à nos côtés. Mais est-on prêts à les accepter ? La Digital Tech Conference, organisée par la French Tech Rennes Saint-Malo, les 7 et 8 décembre derniers à Rennes, a réuni plusieurs experts pour discuter des conséquences de l’arrivée de ces robots sociaux. Si le robot Waldo (photo), conçu par Immersive Robotics(1) et testé dans l’aéroport de Lyon pour faire patienter les passagers, est vu comme amusant, quelle est notre réaction face à un fauteuil roulant automatique ?

C’est une question à laquelle est confrontée Marie Babel, chercheuse à l’Irisa(2) de Rennes : « Nous concevons des fauteuils capables de corriger la trajectoire des personnes à mobilité réduite pour leur faire éviter des obstacles(3), explique-t-elle, mais pour que cela soit accepté par les utilisateurs, il est important qu’ils puissent comprendre ce que fait le fauteuil, par exemple en signalant les corrections de trajectoire par un retour de force dans le joystick ou un signal auditif. » Ainsi, l’intégration de robots parmi les humains n’est pas qu’une affaire de technologie, elle fait aussi appel aux compétences des psychologues et des sociologues.

Autre contexte mais questions similaires chez les industriels, qui voient leur activité changer avec le numérique. C’était le thème de la journée Technologies et services pour l’industrie du futur, organisée par l’Iut(4) de Rennes et Bretagne Développement Innovation, le 12 décembre dernier. Le numérique permet aux entreprises de programmer dès la conception tout le cycle de production, et de collecter des données pendant la fabrication, pour améliorer les performances. L’arrivée de robots collaboratifs, pour aider les opérateurs à effectuer les gestes les plus répétitifs(5), ainsi que de la réalité virtuelle et augmentée nécessitent également un temps d’adaptation. Pour mieux préparer ses étudiants à ce nouvel environnement, l’Iut de Rennes travaille avec vingt-deux partenaires industriels pour créer une “usine école Smart production”, qui devrait ouvrir en 2019. « C’est une ligne de production complètement automatisée et pilotée par les données, qui servira à la formation de nos élèves et des salariés. Elle représentera une vitrine de ces nouvelles technologies, afin d’améliorer l’attractivité des métiers industriels », explique Christine Toumoulin, responsable de la formation.