La préservation des espèces marines depuis l’Espace

Les satellites peuvent être mobilisés pour le suivi d’espèces animales, telles que le puffin des Baléares. Considéré comme l’oiseau marin le plus menacé d’Europe, ce dernier fait l’objet d’un plan national d’actions en France, coordonné par l'Office français de la biodiversité (OFB) jusqu’en 2025. Depuis 2022, une campagne de suivi est organisée chaque mois d’août, lorsque ces oiseaux migrent vers les côtes bretonnes.

Une partie des volatiles capturés sont équipés d’une balise GPS par des scientifiques du CNRS. « Cette méthode permet d’identifier leurs trajectoires pour déterminer s’ils suivent des chalutiers pour se nourrir des rejets de pêche ou s’ils cherchent leurs propres proies », explique Adrien Lambrechts, chargé de mission à l’OFB et coordinateur de la campagne. L’objectif est de croiser les trajectoires GPS des puffins avec la position des navires. « Ce suivi est complémentaire au prélèvement de plumes et de sang effectué lors de la capture des oiseaux, qui permet de caractériser leur régime alimentaire et leur éventuelle contamination par des métaux lourds ou polluants organiques comme les hydrocarbures », ajoute-t-il. Les données GPS recueillies serviront également à étudier les effets des parcs éoliens en mer, notamment sur les déplacements des puffins des Baléares.